Как правило, в суде участвуют две стороны, каждая из которых приглашает своего свидетеля подняться на трибуну для дачи показаний. В уголовном судопроизводстве обвинитель приглашает в суд свидетелей обвинения, а обвиняемый свидетельствует как лично, так и с помощью своих свидетелей, чтобы доказать свою версию.
Часто показания сторон в деле противоречивы, поэтому очень важно во время рассмотрения дела правильно использовать показания свидетелей, для того, чтобы принять объективное решение. Ведь в уголовном процессе судья не может искать компромисс между сторонами, не может уйти в сторону от какого-либо важного вопроса, имеющего значение. Он обязан рассмотреть все аспекты рассматриваемого дела.
Судья не присутствовал на месте преступления (во время его совершения). Только обвиняемый и потерпевший знают правду. Но судья должен вынести решение, придя к нему между противоречивыми свидетельствами. В судебном заседании он выясняет: что произошло на месте преступления, кто говорит в суде правду, а кто обманывает (бывает, что обманывают обе стороны), кто, может быть, говорит только часть правды. Суд проясняет, как происходили события, оценивает, как даются ответы на вопросы и т.д. Можно сказать, что, исследуя материалы дела, судья проверяет достоверность свидетельских показаний, давая внутреннюю оценку выступлениям свидетелей.
Дебаты в суде завершаются решением судьи. Он решает — доказана или не доказана вина обвиняемого. И если есть сомнения, судья должен их толковать только в пользу обвиняемого. Уместно вспомнить принцип, существующий в демократических странах: «лучше оправдать десять виновных, чем осудить одного невиновного человека».