В соответствии с действующим законодательством (закон «О наследстве» от 1965 года) со смертью человека, и до вступления наследников в права наследства, все его имущество, в том числе права и обязанности покойного, превращаются в наследственную массу.

Уже на данном этапе, автор считает своим долгом обратить внимание читателя на тот факт, что с юридической точки зрения, наследственная масса не является юридическим или физическим лицом. Так, например, наследственная масса не может быть ответчиком или истцом в каком либо судебном деле.

Наследственная масса остается таковой до вступления наследников в права наследства (в соответствии с завещанием или же в соответствии с законом) по сути, не позволяя совершить какую либо диспозицию с имуществом покойного. Однако, законом предусмотрены некоторые исключения. Так например, вдова покойного, его несовершеннолетние дети или же любое другое лицо находившейся на иждивении у покойного, имеют право потребовать выплату алиментов непосредственно с наследственной массы. В тех случаях, когда вступление наследников в права наследства, по какой либо причине, может затянуться на длительное время, то принято назначать распорядителя наследственной массы («минаэль эзавон»), в чьи обязанности входит сохранить наследственную массу до ее передачи наследникам.

Распорядителем наследственной массы может быть юридическое или физическое лицо, выбранное потенциальными наследниками, и утвержденное судом или министерством юстиции («рашам ле эньяней еруша»), государство, либо же лицо (в случае если речь идет о завещании) назначенное на эту должность самим завещателем в своем завещании. Важно также отметить, что распорядитель наследственной массы несет персональную ответственность за управление наследственной массой и ее целостность.

Как уже было сказано, наследственная масса, может состоять как из прав, так и из обязанностей. В своей повседневной адвокатской практике, автор не раз сталкивался со случаями, когда человек умирал, оставляя после себя разные задолженности, разным кредиторам (которыми в большинстве случаев являются банки) и которые кредиторы хотели востребовать с наследственной массы или же с потенциальных наследников (например, детей покойного). Увы, в некоторых случаях несвоевременное обращение за юридической помощью и незнание законодательства, позволяло им это сделать, хотя с юридической точки зрения, пока наследники не вступили в права наследства и не получили в свое распоряжение наследственную массу, они не несут какой-либо ответственности за задолженности покойного (за исключением некоторых случаев, оговоренных законодательством).

Резюмируя вышесказанное, автор рекомендует не спешить вступать в права наследства, предварительно не проконсультировавшись со специалистом, чтоб избежать ситуации, где вы вместо «бриллиантов мадам Петуховой», унаследуете задолженности покойного.